Jour 20 : Sonia finit en beauté

Bonjour,

Et Voilà, il s'agira de notre dernier jour de visites. Nous irons nous balader dans les Narrows de Zion avant de prendre la route pour Las Vegas où nous dormirons 3 nuits afin de nous reposer un peu.

Nous nous levons à 05h00 (allez, dernier effort) afin de prendre la première navette pour nous rendre dans le parc.

Le parc de Zion a instauré un système de navettes gratuites depuis 1997 car la circulation y était devenue trop dense, provoquant bouchons continuels et pollution.

Il fait encore nuit quand nous arrivons au fond du canyon. Les Narrows sont une des marche les plus appréciée du parc et la foule y est très dense plus tard dans la journée. De plus, nous voulons nous y rendre avant que le soleil ne pénètre dans le canyon.

Pour vous expliquer en quelques mots, le canyon devient beaucoup moins large à cet endroit (quelques dizaines de mètres) et il se rétrécit au fur et à mesure de la randonnée. Les falaises font  plusieurs centaines de mètres de haut et il y a de magnifiques lumières réfléchies sur les parois du canyon avant que le soleil n'y pénètre.

Toute la marche se fait dans la rivière (Virgin River, qui a creusé tout le canyon de Zion). Etant donné la chaleur dans le parc plus tard dans la journée, c'est ce qui fait le succès de cette marche, permettant de se rafraîchir quand la chaleur monte.

Comme nous avons décidé de commencer tôt, nous avons loué des chaussons en néoprène, des chaussures de canyoning ainsi qu'un sac étanche pour l'appareil photo. En effet, la rivière est très froide le matin et les chaussures permettent de bien accrocher car le courant est assez fort. L'orage d'hier soir a encore élevé le niveau de la rivière et l'eau est boueuse.

Par contre, autant vous avertir tout de suite, nous n'avons pas pu prendre de photos potables à cause d'un problème dont je n'ai même pas envie de parler...

Des bâtons de marche sont disponibles au début des gorges, ils nous seront également très utiles afin de ne pas tomber à cause du courant et également pour sonder la profondeur de la rivière.

Nous débutons à 06h30 en longeant tout d'abord la rivière avant de devoir marcher dans l'eau. Nous en avons toujours jusqu'aux genoux ou la taille et parfois j'en ai jusqu'à la poitrine et Sonia a la tête sous l'eau (non quand même, mais pas loin...). Allant à contre courant, nous ne progressons donc pas très vite.

Dès que le soleil se lève, la lumière se réfléchit jusqu'au fond du canyon, ce qui donne lieu à des scènes vraiment magnifiques.

Au bout de quelques centaines de mètres, Sonia boit la tasse. Elle portait l'appareil photo (bonne idée le sac étanche). Elle s'est fait un peu mal à la cheville. Ça n'a pas l'air très grave car elle continue sans soucis. A cause de l'eau boueuse, on ne voit pas le fond et dès qu'on pose le pied au faux endroit, le courant nous déséquilibre et plouf (je tomberai aussi 4 fois, toujours avec l'appareil... ce sac était vraiment une bonne idée...)

Nous nous enfonçons dans les gorges durant 3 heures (la traversée complète prend 2 jours) et rebroussons chemin. Durant le retour le soleil étant plus haut, la lumière est complètement différente mais toujours aussi belle.

Nous commençons à croiser beaucoup de monde et en arrivant vers notre point de départ, c'est Disneyland. Des centaines de personnes sont présentes et on ne prend plus aucun plaisir. La plupart des gens ne font que quelques centaines de mètres avant de rentrer. Nous sommes confortés dans notre idée que débuter les randonnées tôt est la meilleure solution (peu de monde, moins chaud, meilleure lumière, ...).

Nous terminons notre marche vers midi et mine de rien, c'était bien fatiguant. Par contre c'était surement une des plus belle marche de tout le voyage. La seule grosse déception est de ne pas avoir pu prendre de photos correctes.

Une fois que nous retrouvons la voiture, Sonia se plaint à nouveau de sa cheville, mais sans plus. Nous prenons la route sous une chaleur terrible (nous aurons jusqu'à 46°). Nous nous arrêtons à St-Georges pour manger dans un fast-food.

Dès que nous sommes à l'intérieur, Sonia me dit qu'elle ne se sent vraiment pas bien. Le temps que j'aille chercher la commande, elle est tombée dans les pommes. Elle est prise de convulsions et ses yeux ont tourné au blanc... Je lui maintient la tête et essaie de lui parler mais elle ne répond pas durant une trentaine de secondes. Des autres clients viennent voir s'ils peuvent m'aider, mais elle reprend peu à peu ses esprits. Le patron du restaurant vient également aux nouvelles et nous propose d'appeler une ambulance. Au bout de 10 minutes, ça va mieux, mais elle ne peut plus marcher. Au final, on n'a toujours pas compris, sa cheville, le mélange de froid et de chaud, autre chose???

Nous reprenons la route et au bout d'une heure et elle a complètement retrouvé ses esprits. Par contre, il faudra trouver une pharmacie afin de voir ce qu'on peut faire. Quand on sait que traverser un hôtel à Las Vegas peut prendre 15-20 minutes, on se dit que les dernier jours vont être délicats... Nous en cherchons une dans la banlieue de Vegas et finissons dans un quartier vraiment craignos, où nous trouvons finalement une pharmacie au bout d'une bonne heure de recherche.

On achète une atèle et une paire de béquilles. Voici donc Sonia prête pour la fin du séjour.

Le soir nous allons souper et retournons direct à la chambre. On verra demain si ça s'est amélioré pour décider de ce qu'on ferra.

On remercie les gens qui nous ont souhaité bonne chance pour les casinos, mais ça n'est vraiment pas notre truc. Si on vient ici, c'est plutôt pour prendre quelques jours de repos et acheter quelques fringues à des prix défiant toute concurrence. Mais on jouera quelques dollars pour vous faire plaisir.

Comme d'habitude, je vais vous promettre de remettre un message, mais chaque fois qu'on arrive à Vegas, on oublie complètement le blog car nous ne visitons plus rien (il n'y a d'ailleurs toujours pas de dernier message sur le blog de l'année dernière)... On vous donnera quand  même quelques nouvelles de Sonia...

Alors à bientôt et encore merci à toutes les personnes qui nous ont suivies et plus particulièrement à ceux qui ont bien voulu prendre quelques minutes de leur temps pour nous écrire un petit mot (toujours les mêmes, ils / elles se reconnaîtront...).

Jour 19 : West Rim Trail

Bonjour,

Aujourd'hui, nous allons effectuer la plus longue randonnée de notre séjour, la West Rim Trail. Nous passerons ensuite la nuit à Springdale, à l'entrée du parc de Zion.

La West Rim Trail est une marche one-way (d'un point a à un point b, pas une boucle), d'une trentaine de kilomètres et avec plus de mille mètres de dénivelé (on ne sais pas exactement vu qu'on n'a pas de GPS...), presque tout en descente. Elle débute au point le plus haut du parc pour se terminer au fond du canyon.

Nous aurions déjà voulu la faire lors de nos voyages précédents mais le fait de devoir disposer de 2 voitures nous posait problème. Nous avons donc fait appel à un service de navettes qui dépose les gens au départ des marches.

La météo est moins bonne qu'annoncée. Le temps est nuageux et des orages sont annoncés pour l'après-midi.

Comme nous dépendons de la navette, nous ne sommes au départ de la marche que vers 08h00, après une heure de route. Nous marchons à un bon rythme durant les 10 premiers kilomètres car il n'y a rien de très intéressant à voir. Nous débutons par une forêt de pins, qui disparaissent pour laisser leur place à des bouleaux au fur et à mesure que nous perdons de l'altitude. Ensuite, la végétations se fait un peu plus éparse.

Nous verrons tout de même notre premier serpent du voyage. C'est un Gopher Snake, qui est inoffensif, mais imite la posture d'attaque et le bruit du crotale. Il se sauve vite dans la forêt, donc la photo n'est de nouveau pas terrible (on a vraiment du mal avec les animaux...), on ne voit déjà plus sa tête.

En sortant de la forêt, le canyon de Zion nous saute aux yeux. La vue est extraordinaire.

Nous longeons la rive durant un peu moins de 10 km mais pas évident de prendre des photos car il y a beaucoup de végétation.

Les paysages sont à couper le souffle et changent constamment.

Après avoir cassé la croûte, nous commençons de descendre. Le soleil refait son apparition et ne nous quittera plus jusqu'au bout de la marche. Par contre, c'est à double tranchant, la température augmente d'une dizaine de degrés et la marche devient plus pénible. De plus, le fait de s'enfoncer dans le canyon fait que la température grimpe encore plus. Nous sommes à 40°.

Les falaises de Zion sont toujours aussi belles et vertigineuses.

Les buttes et les canyons se succèdent.

Après une descente de plus de 500 mètres par des lacets, nous avons droit à une belle montée qui nous scie les jambes. La chaleur est terrible...

Nous apercevons ensuite le canyon principal de Zion et arrivons au pied de la dernière partie d'Angel's Landing, randonnée que nous avions faite lors de notre premier voyage. On rigole en se disant que c'était la grosse marche de notre voyage de 2008 (ça nous avait pris 4 heures).

Angel's Landing

Angel's Landing est une barre rocheuse de 500 mètres de haut et dont la partie supérieure n'excède parfois pas 3-4 mètres avec le précipice de chaque côté.

Comme nous sommes là, ça ferait un bon dessert. On a déjà 25 km dans les jambes, mais je ne résiste pas à la tentation. Sonia m'attend en bas et je commence à escalader.

Il y a un peu moins de 200 mètres de dénivelé et la montée se fait à l'aide de chaines, car c'est assez pentu. Je suis en haut en 30 minutes en ayant perdu 3 litres d'eau. La vue sur le canyon de Zion est magnifique mais il faut venir le matin pour ne pas être à contre-jour.

Quand je retrouve Sonia, une bonne heure plus tard elle vient de se réveiller de sa petite sieste. Nous entamons la dernière descente. Encore 500 mètres de dénivelé et nous sommes au pied d'Angel's Landing derrière lequel arrive un énorme orage.

Nous terminons à 17h00. La rando nous aura pris 9h00, ça peut paraître énorme pour cette distance, mais nous avons pris tout notre temps pour admirer les paysages et la chaleur nous a tout de même considérablement ralenti. La journée a été éprouvante mais nous en garderons vraiment un souvenir mémorable.

Zion est un de nos parc préféré, si ça n'est notre préféré, car il se révèle seulement en consentant de gros efforts. Il est déjà très beau du fond du canyon, mais pour vraiment l'apprécier, il faut marcher, ce qui fait qu'on se retrouve la plupart du temps seuls. Il a également la particularité d'être un des seuls (le seul?) canyon qui se visite depuis le fond (pour les visites de base) contrairement à la plupart des autres (Grand Canyon, Bryce (qui n'est pas vraiment un canyon), Chelly, ...) qui se visitent tous depuis la rive.

Nous rentrons nous doucher et allons souper. En sortant l'orage est sur Springdale et un bel arc-en-ciel surplombe les falaises de Zion.

Demain, nous passerons notre dernière matinée de visites à Zion avant de rejoindre Las Vegas. Nous avons prévu une marche qui doit se faire dans l'eau. Mais étant donné l'orage de ce soir, il n'est pas sûr que nous puissions nous y rendre. Nous verrons bien.

Alors bonne nuit et à demain.

Jour 18 : Rencontre avec les autorités américaines

Bonjour,

Aujourd'hui, nous rejoindrons donc Zion National Park dans le sud de l'Utah, situé à environ 2 heures de route d'Escalante que nous avons quitté il y a maintenant 5 jours. Seulement, comme nous partons de Yellowstone, la route sera légèrement plus longue...

Nous nous levons à 04h45 afin de ne pas arriver trop tard et de pouvoir profiter un peu de la fin de l'après-midi. A 05h15, nous sommes partis. Comme vous vous en doutez, il y a peu de trafic à cette heure et le trajet pour rejoindre l'autoroute ne nous prend qu'une heure quinze au lieu de 2 heures à l'aller (travaux, trafic, ...).

Les lueurs de l'aube sur les forêts sont magnifiques. Nous voyons au loin les sommets du Grand Teton National Park qui sont dans une belle lumière rose. Le soleil pointe le bout de son nez quand nous rejoignons l'autoroute à Idaho Falls.

Ça roule vraiment bien, trop bien même. Une voiture devant nous va vraiment très lentement; on la dépasse et c'est à ce moment que je vois que c'est un policier, oups... Il nous laisse passer et enclenche les gyrophares.

On se range sur le bas côté et attendons qu'il arrive. On roulait trop vite... Il se gare dernière nous, gyrophares toujours allumés, sors de la voiture, met son chapeau, se dirige vers nous et nous demande d'ouvrir la fenêtre :

- Vous rouliez trop vite !

- Oui, un peu...

- 79 m/h, au lieu de 65 m/h.

- Autant???

- Permis, passeport et bla bla.

Au final il se révélera très sympa et on commencera de discuter de nos vacances... On est tombé sur un bon. Il nous demandera simplement de lever le pied. Nous reprenons la route, cette fois en respectant les limitations. Il a pris notre numéro de plaque et si on se fait à nouveau pincer, ça risque de moins bien se passer...

Nous reprenons la route et passons à nouveau tout près de l'internationalement célèbre musée de la patate de l'Idaho (The potato state), que nous ne pourrons malheureusement pas, à notre grand regret, visiter faute de temps.

Sonia prend ensuite le volant et j'en profite pour faire une petite sieste. Je reprends le volant juste avant l’agglomération de Salt Lake City. Cette fois, c'est elle qui s'endort.

Le passage de Salt Lake se ferra les doigts dans le nez,il n'y a quasiment personne. Nous la traversons en milieu de matinée et nous sommes dimanches. Les Mormons étant très religieux, je suppose que bon nombre d'entre eux sont à la messe. Tant mieux pour nous.

Nous faisons encore un petit arrêt pour manger et arrivons enfin à Springdale (à l'entrée de Zion) vers 14h30. Nous aurons mis un peu plus de 09h00 pour faire 1006 km. La première partie où nous avons bien roulé et le passage facile de Salt Lake et de son agglomération n'y étant pas étrangers...

A Springdale... il pleut. Tu m'étonnes !

On va oublier les rando pour cet après-midi. Demain, le temps devrait être un peu couvert avec quelques orages l'après-midi, mais quand même meilleur qu'aujourd'hui.

Nous profitons pour faire les courses pour la journée de demain et nous rendons à la galerie de Michael Fatali, que nous n'avions jamais eu le temps de visiter lors de nos autres séjours à Springdale. Il s'agît d'un photographe renommé pour ses clichés du sud-ouest des Etats-Unis. La galerie est fermée pour cause de rénovation. Ça sera pour un prochaine fois...

A la place, nous allons un moment à la piscine (pour la première fois du voyage) avant d'aller souper et nous coucher.

Une journée bien inutile, mais c'était le prix à payer pour passer ces 3 jours à Yellowstone et si c'était à refaire, nous n'hésiterions pas une seule seconde, d'autant qu'il n'a pas arrêté de pleuvoir dans les endroits que nous aurions dû visiter. Nous n'avons donc aucun regret.

Alors à demain pour la suite. Il s'agira de notre avant-dernier jour de visites avant de rejoindre Las Vegas.

Bonne nuit.

Jour 17 : Aujourd'hui, c'est piscine(s).

Bonjour,

Aujourd'hui, nous visiterons tous les bassins de geysers que nous avions visité sous la pluie il y a deux ans, et il y en a un paquet. Si les piscines d'eau chaudes, geysers et autres sources chaudes ne vous intéressent pas, passez votre chemin car la journée y sera entièrement consacrée.

Réveil à 05h30 et nous démarrons à 06h00. Il n'y a pas un nuage à l'horizon et il fait -4°. Bien sûr, comme les vacances étaient prévues dans le sud-ouest, nous n'avons aucun habit chaud. En short, on déguste. Ca fera une bonne excuse pour être malades lundi prochain au boulot.

A cause du froid, les sources chaudes produisent d'énormes nuages de vapeur. En passant à proximité, il fait nuit durant quelques centaines de mètres, puis le soleil revient. Ce moment de la journée donne droit à des ambiances vraiment particulières à Yellowstone.

Notre première visite sera à Black Sand Basin. Les nuages de vapeur sont encore très présents et nous ne voyons  même pas la couleur de certaines piscines. Mais c'est vraiment très beau, il n'y a encore personne.

Nous nous rendons ensuite dans la zone d'Old Faithfull, le fameux geyser qui entre en éruption toutes les 1h30, d'où son nom (le vieux fidèle). Nous l'avions déjà vu 5 fois en 2010 et entamons à la place une randonnée qui nous prendra toute la matinée.

Les piscines et les geysers sont très variés.

Après avoir cassé la croûte, nous nous rendons à Middway Geyser Basin.

C'est là que se trouve la plus belle piscine du parc, Grand Prismatic Spring. Vu sa taille (plus de 200 m. de diamètre), on ne la reconnaît pas quand on est à côté.

Il faut se rendre sur la colline située derrière afin de l'observer en entier. Nous l'avions vue avec de beaux nuages d'orage en 2010, elle sera au soleil aujourd'hui, les deux fois très belle, mais différente.

Direction ensuite Biscuit Basin qui regroupe quelques geysers et des piscines multicolores. De plus la Firehole River traverse le bassin et les sources s'y écoulent.

Avant de repartir, nous faisons encore un saut à Black Sand, par lequel nous avions commencé la journée, afin de voir les piscines en couleur cette fois.

Voilà, la journée est déjà passée et il est temps de rentrer. Comme la durée des trajets est très aléatoire, nous partons vers 17h00.

Juste à la sortie du parc, à nouveau un attroupement. Nous pensons à un ours, mais non c'est un pygargue à tête blanche qui est perché sur un arbre de l'autre côté de la rivière. C'est un oiseau extrêmement difficile à observer et il a vraiment belle allure. Comme il est très éloigné et que nous n'avons pas de bon téléobjectif, la photo est un peu pourrie.

Cette fois, c'est fini, nous rentrons à West Yellowstone pour souper. Nous avons vraiment passé une journée géniale, peut-être une des plus belle de tout le voyage. Nous ne nous en étions pas rendu compte, mais nous avons quand même les jambes bien lourdes. Nous n'avons presque pas touché à la voiture et avons marché durant presque 10h sans voir le temps passer.

Yellowstone nous manque déjà. Ce parc est vraiment à part. On ne peut pas le comprendre avec du texte et des photos. Il se voit, s'écoute, se sent, ... c'est un endroit où on se rend vraiment compte que la Terre est vivante, une expérience vraiment unique. Il ne comporte peut-être pas de belles roches rouges comme on les aime, mais il n'a vraiment aucun équivalent...

Voilà, demain on aura à nouveau droit à 10h de route afin de rejoindre le parc national de Zion où le beau temps est enfin revenu.

Alors bonne nuit et à demain.