Jour 9 : Pschiiiit

Bonjour,

Aujourd'hui nous avions donc prévu de nous reposer durant la matinée avant de prendre la direction d'Alstrom Point en début d'après-midi pour y passer la nuit.

Pour le matin, ce fût une bonne idée car il pleut. Nous partons vers 10h00 nous renseigner sur l'état des pistes car nous devrons traverser plusieurs washes et un passage sur des terres argileuses qui se transformerait en patinoire en cas de grosse pluie.

Le ranger nous dit que c'est un peu la loterie car la météo est vraiment incertaine. Nous devrions passer sans problème maintenant, mais pour le retour, cela dépendra de l'évolution du temps.

Nous allons faire nos emplettes à Page pour ce soir et demain matin et repartons en direction d'Alstrom Point. Il s'agît du plus beau point de vue sur le Lake Powell, mais il est situé à plus de 2 heures de piste du premier village.

Le temps est vraiment maussade. Nous faisons une bonne partie de la piste et décidons de faire une petite sieste en attendant que les nuages laissent un peu leur place au soleil.

Vers 14h00, il y a une petite éclaircie et  les paysages deviennent plus jolis.

Nous retournons sur nos pas pour nous rendre sur le plateau situé derrière nous, 400 mètres plus haut. La montée est terrible et le 4x4 nous sera bien utile.

La vue est très belle depuis là-haut.

Nous redescendons ensuite et je dis à Sonia que je voudrais revenir encore un peu en arrière car il y a un endroit qui m'avait particulièrement plu.

Nous revenons donc un peu sur nos pas et on se rend compte que c'est plus loin que prévu. Tant pis, nous y passerons de toute façon demain matin.

Nous faisons demi-tour pour reprendre la direction d'Alstrom Point et après quelques centaines de mètres, pschiiit, on a crevé... Avec toutes les pistes que nous avons emprunté lors de nos différents voyages, il fallait bien que cela nous arrive un jour...

Nous sommes vendredi et il est 16h00. Il est hors de question de continuer sans roue de secours sur cette piste caillouteuse.

Nous changeons donc la roue. La roue de secours est une roue galette, deux fois moins large et quasiment sans profil, raison de plus pour ne pas continuer.

Nous faisons donc la piste en sens inverse en roulant vraiment gentiment car en cas de deuxième crevaison, on serait mal. Il ne passe que très peu de monde sur cette piste et on pourrait y rester quelques jours sans voir personne. Par contre, nous avions prévu des réserves d'eau pour ce genre de pépin...

Nous retrouvons la route et nous mettons à la recherche d'un garage. On nous conseille un entrepôt de réparations de bateaux... ils ne peuvent rien faire pour nous et nous sommes obligés de retourner à Page.

Presque tout est fermé, mais nous trouvons un petit garage. Le proprio voulait fermer mais accepte de nous aider. Il essaie, mais le trou est trop gros et il ne pourra rien faire.

Il nous conseille de nous rendre au Walmart (centre commercial) qui possède un petit atelier de réparation.

Nous y arrivons vers 18h30 et l'atelier est encore ouvert jusqu'à 20h00. Ils acceptent de nous changer le pneu et nous repartons vers 19h30. Coût de la réparation, 150 $, main d'oeuvre comprise. Pour un pneu de cette taille et de cette qualité, ça n'est pas cher payé...

 Nous sommes soulagés, car les prochains jours, nous aurons beaucoup de pistes et il aurait été hors de question de s'y rendre sans roue de secours.

Deuxième soucis, la nuit est en train de tomber et nous ne voulons pas reprendre de piste pour trouver un endroit pour camper. Nous nous mettons à la recherche d'un motel, mais Page est peut-être l'endroit le plus fréquenté de la région et nous sommes le week-end. Tout est plein. Finalement, nous dénichons un chambre dans un motel un peu miteux, mais cela fera très bien l'affaire.

Nous allons souper avant de rentrer à l'hôtel. Sonia fait un petit café en mode camping avant que nous nous mettions au lit...

Bonne nuit et à dans 3 jours en espérant que nous aurons un peu plus de chose à vous montrer et moins de soucis à vous raconter.

Jour 8 : Quand la technologie vous lâche...

Bonjour,

Aujourd'hui, nous visiterons la deuxième partie du Canyon de Chelly avant de prendre la direction de Page, au bord du Lake Powell. Comme la route sera assez longue, nous ne savons pas encore exactement ce que nous ferons.

Mais avant cela, nous voulons aller voir Hope Arch, située non loin de Chinle, au lever du soleil. Petit problème, le GPS ne veut plus démarrer et il n'y a rien à faire, il faudra le faire réparer au retour. Nous avions imprimé une bonne partie des cartes topographiques, mais pas toutes et ça n'est tout de même pas le même confort. La boussole de l'iPhone pourra également nous être utile...

Nous nous mettons donc en route et nous engageons sur une piste en connaissant plus ou moins la distance à parcourir. Comme il fait nuit noire, nous n'avons aucun point de repère et la carte ne nous est pas d'une grande aide. Dès les premières lueurs du jour, le relief apparaît et cela devient plus facile.

Nous cherchons tout de même un peu avant de trouver l'arche. Il n'y a plus qu'à attendre. Le soleil fait son apparition et commence à éclairer l'arche, qui est magnifique (la plus belle que l'on ait vue selon Sonia).

La paroi sur laquelle elle se trouve est très fine et suivant où l'on se place, elle prend une forme de coeur.

Nous nous baladons ensuite un peu dans les environs où se trouvent également de très belles roches.

De retour à Chinle, nous prenons le petit déjeuner, une douche et nous partons voir l'autre branche du Canyon de Chelly qui se résume à trois points de vue.

Nous entendons ensuite un bruit bizarre sans comprendre de quoi il s'agît. Un énorme bloc de roche vient de se détacher du canyon et s'écroule et se fracasse à l'étage inférieur avant de finir sa chute en morceaux 300 mètres plus bas. Vraiment impressionnant.

Nous nous mettons en route vers 10h00 et passons par la réserve indienne Hopi où se trouvent certains des villages les plus anciens d'Amérique du Nord. Par contre, les photos sont interdites, donc vous n'en verrez rien. Ces villages sont situés sur trois mesas desquelles la vue s'étend à des dizaines de kilomètres de tous les côtés. 

Dans le dernier village où nous passons, une femme nous invite chez elle afin de nous montrer les poteries et l'artisanat qu'elle fabrique. Pas très chauds, nous y passerons finalement plus d'une heure à discuter de tout et de rien, elle nous apprendra plein de chose sur la culture de son peuple.

Nous nous rendons à Tuba City pour manger un morceau. A midi, à cause de la chaleur, nous mangeons léger. Par contre, il est presque impossible de trouver des fruits ou des salades hormis dans les grand supermarchés qui ne sont pas légion dans les petits villages que nous traversons. Le seul moyen de manger une salade... les fast-food. Un comble !

Nous revenons sur nos pas pour faire un stop à Coal Mine Canyon, situé dans la réserve Navajo, mais dont l'accès à la rive est autorisé. Son nom vient du fait que la couche supérieure du canyon est constituée de charbon.

Les vues sont très jolies malgré le fait que l'on ne puisse y descendre.

Ensuite, étant donné que nous sommes dans le coin, nous décidons de nous rendre à un endroit déjà visité il y a deux ans, mais qui nous avait énormément plu. L'accès n'y est pas autorisé, il faudra donc rester discret.

Après une bonne demi-heure de pistes, nous y sommes. Nous l'avions visité en matinée il  y a deux ans et cette visite dans l'après-midi nous permettra de voir ces rochers sous un autre jour.

Ce mélange de rouge et de blanc et les formes des roches font que nous pourrions y passer des jours.

Par contre, nous n'arrivons pas à comprendre comment ces lignes blanches ont pu se retrouver là. Il ne s'agît pas de couches régulières, on dirait qu'elles ont été peintes... Si quelqu'un a une explication?

Nous restons sur place jusqu'en début de soirée, au moment où le soleil se cache derrière les nuages, et repartons afin de sortir des pistes avant la nuit tombée. Nous arrivons sur la route au crépuscule et avons encore 1h30 de route jusqu'à Page que nous rejoignons un peu avant 21h00.

Demain, nous hésitions pour le programme de la matinée et nous avons finalement décidé de nous reposer un peu. Nous camperons les 3 prochaines nuits et avons besoin de reprendre un peu de forces car nous aurons de longues journées.

On se retrouve donc d'ici quatre jours pour la suite.

Bonne nuit.

Jour 7 : Retour vers les red rocks

Bonjour,

Aujourd'hui, nous avons encore passé un petit moment à Petrified Forest avant de prendre la route pour le Canyon de Chelly, situé au sein de la réserve Navajo.

Réveil à 05h30 et le temps est au beau fixe. Après le petit déjeuner, nous nous rendons à Petrified Forest afin de refaire la ballade de Blue Mesa, dont la moitié était à contre jour hier en fin d'après-midi.

Nous faisons un petit arrêt à Painted Desert, mais le soleil est trop haut pour obtenir de belles couleurs. De toute manière, nous n'aurions pas pu venir plus tôt étant donné que le parc n'ouvre qu'à 07h00 (pour éviter le vol de bois pétrifié.

Nous nous promenons à nouveau au milieu des badlands qui ont de très belles couleurs à cette heure. Par contre, la chaleur est déjà bien présente et on doit approcher des 30° à 07h30...

Nous passons à nouveau presque deux heures sur place et nous sommes absolument seuls. Petrified Forest n'est pas un parc très fréquenté et la plupart des visiteurs se contentent souvent des points de vue.

Le parc est situé sur l'ancien tracé de la Route 66 et on trouve dans la région pas mal de carcasses de véhicules abandonnés lors des migrations de la Grande Dépression.

Après cette mise en jambe, nous prenons la direction de Chinle. Etant donné que nous sommes un peu en avance sur le programme, nous faisons un petit détour par Window Rock, qui est la capitale de la réserve Navajo. On y trouve une très belle arche ainsi qu'un musée qui est paraît-il intéressant, mais nous n'aurons pas le temps de le visiter.

Nous sommes à Chinle à midi et nous mangeons un morceau avant de nous rendre au Canyon de Chelly. Il s'agît d'un canyon, dont le fond est très vert, séparé en deux branches dans lequel vivent encore quelques dizaines de familles Navajo. Afin qu'ils ne soient pas envahis par les touristes,  la visite se résume à des points de vue et à une marche dans le canyon pour observer des ruines. Si on veut en voir plus, on est obligé de faire appel à un guide. Nous pensions y consacrer la matinée de demain, mais comme nous aurons pas mal de route et un programme chargé, nous avons abandonné cette idée.

Nous débutons donc par quelques points de vue. Nous sommes enfin de retour dans ces roches rouges que nous apprécions tant. Le canyon devient de plus en plus profond au fur et à mesure que nous avançons.

Vers 14h00, nous entamons la seule marche nous permettant de nous rendre seuls au fond du canyon. La descente est agréable et nous sommes au fond en 30 minutes.

Nous nous rendons vers la ruine de White House, qui n'est peut-être pas la plus belle que nous ayons vue, mais la falaise qui la surplombe rend l'ensemble très photogénique.

Après une heure passée au fond nous remontons en un peu moins d'une heure. Il n'y a que 200 mètres de dénivelé, mais la chaleur est écrasante.

Nous retournons ensuite à Chinle avant de nous rendre au dernier point de vue qui donne sur Spider Rock, une aiguille rocheuse de 300 mètres de hauteur isolée au fond du canyon. C'est vraiment impressionnant et on se demande comment elle fait pour tenir debout.

Nous restons là jusqu'en fin de journée, mais le soleil se cachera derrière les nuages une bonne heure avant le  coucher.

Mine de rien, à part notre premier jour à  Las Vegas, c'est la première fois que nous n'aurons pas eu de pluie  ni d'orages durant toute une journée, ça fait du bien...

Nous retournons souper à Chinle avant de rejoindre l'hôtel pour nous coucher de bonne heure car nous devrons nous lever tôt demain matin.

Alors bonne nuit, fidèles lecteurs !

Jour 6 : De quoi faire un bon feu de camp

Bonjour,

Aujourd'hui, nous avions prévu de passer la matinée au Grand Canyon, puis rejoindre Holbrook, toujours dans l'Arizona, afin de visiter Petrified Forest National Park. C'est l'un des dernier parc national que nous n'avons pas encore visité dans la région.

Au réveil, c'est la soupe à la grimace. La météo s'annonce horrible pour toute la journée, aussi bien au Grand  Canyon que sur Petrified Forest. Comme d'habitude quand il ne fait pas beau, je tire la gueule alors que Sonia affiche sa bonne humeur légendaire...

Nous abandonnons donc l'idée de nous rendre au Grand Canyon étant donné les orages qui s'y abattent et qui vont continuer toute la matinée...

Nous traînons donc un peu avant de quitter Williams. Tout le trajet se passera sous la pluie et à travers d'énormes orages.

Nous arrivons vers 09h30 à Holbrook et regardons à nouveau la météo. Ça n'a pas changé, il va pleuvoir toute la journée... Nous décidons quand même de nous rendre à Petrified Forest car on ne va tout de même pas passer toute la journée à l'hôtel.

Arrivés sur place, nous ne pouvons entamer aucune marche étant donné les orages qui approchent. Nous visitons donc le musée et ses alentours.

Petrified Forest, comme son nom l'indique est un endroit où l'on trouve du bois pétrifié. Pas des petits morceaux comme nous avions pu en voir il y a 2 ans, mais des arbres entiers dont certains font une trentaine de mètres de long et ont un diamètre assez impressionnant. Le parc comporte également une partie nommée Painted Desert qui consiste en de belles collines multicolores.

Après cette courte visite, nous retournons manger à Holbrook car la pluie se remet à tomber. Nous prenons ensuite notre hôtel et retournons à Petrified Forest sans grand espoir.

Comme il ne pleut pas pour l'instant, nous entamons un randonnée qui nous fait voir de très beaux spécimens avec des badlands en arrière plan. Le manque de lumière rend l'ensemble très terne.

Mais de petites tâches bleues apparaissent à travers les nuages et nous avons droit à des passages ensoleillés qui mettent vraiment mieux en valeur les arbres pétrifies.

Cette fois, nous pouvons commencer de nous amuser. Nous déambulons durant 2 heures au travers de cette forêt de pierres qui présente des couleurs vraiment incroyables (plus d'infos).

Nous visitons également Agate House, une ruine Pueblo construite en bois pétrifié.

De retour à la voiture, le soleil a de nouveau disparu et nous continuons notre route pour visiter Blue Mesa, une randonnée au milieu de badlands. Au départ, les couleurs sont fades, mais le soleil réparait un moment, et tout apparaît sous un jour différent.

Nous passons à nouveau 2 heures à profiter du site.

Vers 18h00, nous prenons la direction de Painted Desert qui doit être visité en toute fin de journée afin de profiter des couleurs chaudes.

Par contre, cette fois, pas de chance, le soleil se cachera une bonne heure avant le coucher, les couleurs sont très belles, même si on espérait mieux. Par contre, il y a de beaux nuages d'orage en arrière plan.

Nous retournons ensuite à Holbrook pour souper et retourner à l'hôtel.

Par rapport aux prévisions, nous avons eu de la chance et ce parc, dont nous n'attendions pas grand chose a vraiment été une bonne surprise.

Ah et on a oublié de vous présenter notre voiture, là voilà :

Voilà, à demain pour la suite des aventures.

Bonne nuit.